La migration des oiseaux au Cap de la Hève

C'est récemment qu'on a découvert l'importance de ce lieu de passage qui en fait le second site de migration diurne d’oiseaux en Normandie (après les falaises de Carolles dans la Manche). En effet, chaque année on estime à 400 000 oiseaux en migration active (c'est-à-dire qu'ils ne font que passer, sans halte) entre la mi-août et la mi-novembre et probablement plus en migration nocturne ! Ces oiseaux volent en continu du lever du jour jusqu’en milieu de journée et se concentrent au dessus du cap de la Hève en raison de sa configuration géographique à l’embouchure de l’estuaire de la Seine.

Les oiseaux décollent du pays de Caux (des valleuses et plateaux) le matin. Passé le cap de la Hève, leur vol est plus diffus sur la ville. Sur le cap, les oiseaux sont visibles depuis le sentier du littoral. Ils migrent parfois très bas à moins de 200 mètres et se dirigent vers le sud. Ils sont identifiés grâce à leur silhouette, à l’allure de leur vol, à leurs cris. Durant une matinée d’observation, nous pouvons compter jusqu’à 30 000 oiseaux et parfois plus : le 27 octobre 2005, 69000 oiseaux au cours de la matinée, pendant la période de la transat Jacques Vabre !!

L’origine septentrionale et orientale de ces oiseaux en transit migratoire ne fait pas de doute. Les plus communs sont l’étourneau sansonnet, le pinson des arbres, le pipit farlouse, l’alouette des champs, la grive musicienne, la grive mauvis, le pinson du nord, le tarin des aulnes ou la linotte mélodieuse mais presque 130 espèces ont déjà été répertoriées ! Certaines espèces comme le tarier pâtre oriental ou le pipit de richard ont été observées et sont issues de contrées sibériennes !

L’observation de la migration active est un spectacle remarquable mais qui dépend de la météorologie. Les oiseaux sont sensibles aux variations climatiques et les plus fortes concentrations d’oiseaux sur ce cap se font lorsque les vents sont de secteur sud et lorsque nous bénéficions d’une fenêtre anticyclonique avant l’arrivée d’une perturbation. Il est alors possible d’anticiper et de prévoir les plus gros passages de fin octobre ou début novembre et l’observation dans ces moments de forte affluence est fabuleuse !

Les observations effectuées au cap de la Hève permettent d’enrichir la "Mission migration" coordonnée au niveau national par la Ligue pour la Protection des Oiseaux. (voir rubrique "Pour aller plus loin").

Pascal Provost
Ornithologue

Pour "oiseauxmigrateursdelaheve.blogspot.fr"

Suivez-le guide...

Quand et où observer ?

L’observation de la migration au cap de la Hève doit avoir lieu au petit matin, heure d’activité maximale des oiseaux.
Il suffit de se poster à partir de 7h30 ou 8h (au moment où le soleil fait son apparition dans le fond de la vallée d’Ignauval) au niveau du blockhaus en face du virage en épingle à cheveux, où démarre le sentier littoral qui longe les hautes falaises. En règle général, la migration bat son plein en début de matinée et commence à diminuer d’intensité en fin de matinée vers 12h. Le point d’observation est intéressant car il permet de noter les oiseaux en mer et les oiseaux passant dans la vallée quand le front migratoire est large. Bien sûr, c’est l’endroit le plus stratégique pour voir passer la grande majorité des oiseaux passant par le cap de la Hève. Lors des passages importants, pour se rendre compte de leur provenance, il suffit de jeter un coup de paire de jumelles sur le plateau de Dollemard !

Avec quels matériels observer ?

Observer avec une bonne paire de jumelles est indispensable pour satisfaire la passion de l’ornithologue amateur ou le simple curieux de nature. Autrement pour observer de loin, il sera possible d’utiliser un télescope monté sur trépied. Il représente un avantage en terme de confort d’observation pour les oiseaux posés en haut des buissons, sur un chemin ou sur le haut d’une cheminée.
La tenue du parfait naturaliste ou ornithologue de la Hève doit être discrète et pratique. Une veste imperméable et chaude est conseillée, de même qu’une paire de chaussures de sport ou de randonnée. Les vents sont parfois violents et les températures parfois très fraîches en haut des falaises, prévoyez un bonnet et une écharpe !

Comment apprendre à identifier les oiseaux en migration ?

Le plus souvent, lorsque les oiseaux vous survoleront, il vous suffira d’observer et d’écouter. Les oiseaux, lorsque les vents sont assez forts et de secteur sud n’hésitent pas à voler à basse altitude. Pour identifier un oiseau, il faut repérer plusieurs critères :

-Le plumage de l’oiseau (barres alaires blanches, ventre jaune, rectrices blanches...)
-La silhouette (longue queue, tête courte, longues ailes...)
-Le comportement de vol (saccadé, rectiligne, onduleux...)

Pendant les observations, vous pouvez vous munir d’un bloc-note plastifié et d’un crayon à papier pour consigner vos observations. Ceci vous permettra de progresser rapidement !

L’homme peut apprendre à reconnaître un oiseaux qu’il ne voit pas, de la même manière que les oiseaux le font entre eux, grâce à son chant et à ses cris. C’est pourquoi il est intéressant de connaître le répertoire vocal spécifique à chaque espèce d’oiseau.
L’oreille de l’observateur s’affine progressivement, en même temps que s’allonge la liste des espèces qu’il est capable de reconnaître au seul chant ou cri. Les cris sont les seuls indices de l’activité migratoire intense nocturne. Fin octobre ou début novembre, le calme de la nuit havraise est parfois interrompu par des cris fins et traînants tsîîîh qui permettent d’identifier une grive venant des forêts scandinaves : la grive mauvis !
Ainsi, outre l’observation visuelle, il faut aussi prêter l’oreille car la plupart des petits oiseaux ont pour habitude de lancer des cris de contact pendant leur vol migratoire. Ceci leur permet de communiquer au sein du groupe et de rester solidaire !

M'as-tu vu ?

Plus de 130 espèces ont déjà été observées au Cap de la Hève. Les plus communs sont l’étourneau sansonnet, le pinson des arbres, le pipit farlouse, l’alouette des champs, la grive musicienne, la grive mauvis, le pinson du nord, le tarin des aulnes ou la linotte mélodieuse. On observe quelques rapaces comme l'epervier d'Europe ou le busard saint-martin.

Le pinson des arbres, Fringilla coelebs
Coelebs du latin Caelebs (célibataire). Cette appellation viendrait de la séparation habituelle des mâles et des femelles en dehors de la saison de reproduction. En Suède, où Linné a décrit l’espèce, les mâles ne semblent pas migrer autant que les femelles pendant l’hiver, à l’inverse des femelles et des jeunes.
Passereau de la taille d’un moineau domestique, on peut l’identifier en vol migratoire grâce à ses épaules, barres alaires et rectrices externes blanches. La coloration dominante est brune avec des teintes orangées sur les parties inférieures chez le mâle. Le cri de vol est un "yup" doux caractéristique.

L’étourneau sansonnet, Sturnus vulgaris
De la taille d’une petite grive, l’étourneau est une espèce facile à identifier. Sa coloration est plutôt foncée avec des reflets verts métalliques. L’espèce est grégaire et peut former des dortoirs importants en ville (comme à la gare du Havre) ou dans les marais. Des contingents massifs venant d’Europe du Nord et de l’Est gagnent l’Europe occidentale à l’automne. En migration, sa vitesse de vol atteint les 50 km/h et son vol est puissant et rectiligne.

Le tarin des aulnes, Carduelis spinus
Le tarin est un oiseau lié aux forêts de conifères en saison de reproduction. Pendant la saison hivernale, l’espèce recherche généralement des zones humides et les endroits ouverts où elle se nourrit de graines d’aulnes.
Les oiseaux septentrionaux hivernent en Europe de l’Ouest à partir du mois de septembre. Cependant, sa répartition hivernale va dépendre nettement de la disponibilité en nourriture. Ainsi, nous avons des années « à tarins » et des années « sans ». Les cris pendant les passages sont typiques : tsî-e ou tlîe fréquents et le vol est assez désordonné.

Journal de vol

Les migrations les plus spectaculaires se font au printemps et à l'automne, mais on peut observer les oiseaux migrer au Cap de la Hève dès la mi-août.

L’observation de la migration active (les oiseaux ne font que passer, sans halte) est un spectacle remarquable mais qui dépend de la météorologie. Les oiseaux sont sensibles aux variations climatiques et les plus fortes concentrations d’oiseaux sur ce cap se font lorsque les vents sont de secteur sud et lorsque nous bénéficions d’une fenêtre anticyclonique avant l’arrivée d’une perturbation. Il est alors possible d’anticiper et de prévoir les plus gros passages de fin octobre ou début novembre et l’observation dans ces moments de forte affluence est fabuleuse !

Ainsi, des conditions météorologiques particulières peuvent donner lieu à une véritable « pluie » de migrants : parfois si peu nombreux à la Hève, on compte soudain des centaines, voire des milliers d’oiseaux dans le ciel ou dans les buisssons. Cette abondance témoigne du passage d’une migration.

Pour aller plus loin

Vous souhaitez en savoir plus sur la migration, les oiseaux, les associations locales ou même les blogs de la région havraise : c'est ici !
Si vous souhaitez ajouter un lien, envoyez un mail à courrier@ville-sainte-adresse.fr

Le cap de la Hève - Sainte-Adresse
- Ville de Sainte-Adresse
- Office de tourisme du Havre
- Phare de la Hève
- La Hève
- Cartes postales anciennes de Sainte-Adresse
- Viking Vol libre (association de Parapente + video)
- Funboard 76 (association de planche à voile)

Estuaire Normand et ornithologie
- Patrimoine naturel du Pays de Caux et de l'esturaire de Seine (voir notamment rubrique thèmes>faune>oiseaux)
- Réserve naturelle de l'estuaire de Seine
- Groupe Ornithologique Normand
- Maison de l'estuaire
- Conservatoire du littoral
- Ligue pour la protection des oiseaux
- Réserves naturelles

Le Havre (blog)
- Cartes postales anciennes du Havre (Bernard)
- Ici Le Havre
- Le Havre, Terre de Normandie
- Le Havre en images (Rob)
- Le Havre en photo (Géo)
- Le Havre en vues (Thiemon)
- Le Havre et ailleurs (Tce76)
- Le Havre et sa région (Scapho76)
- Le Havre et son paysage (legends13)
- Le Havre, ma ville (Olivier)
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